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「あおもり歴史トリビア」第655号（令和7年6月6日配信）

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〈青森市メールマガジン〉
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こんにちは。歴史資料室の村上です。今年は日本の特許制度が始まって140年の節目の年です。特許制度は発明を保護・奨励する制度であり、明治18年（1885）の「専売特許条例」の公布により始まりました。そこで今日は筒井村（現青森市）の発明家・徳差豊治（1895−1927）をご紹介します。

豊治は筒井村の村長を務めた徳差勲（1867−1930）の次男で、筒井尋常高等小学校（現筒井小学校）を卒業後、家業の水車精米業に従事しました。豊治は従来の精米機械には不便な点が多いと感じ、仕事の傍らその改良に取り組み、大正6年（1917）に新たな精米機械を完成させました。
大正6年6月、県の農林課長や東津軽郡長、新聞記者らが豊治のもとを訪ね、機械の運転状況を視察しました。豊治が開発した機械は籾摺り（籾から籾殻を取り除き玄米にすること）を行う装置と選別（籾摺り後の玄米に混ざっているゴミや未熟米などを取り除くこと）を行う装置を組み合わせたもので、既に専売特許を出願しているといいます（大正6年6月21日・25日付『東奥日報』）。

残念ながらこの発明に対して専売特許は認められませんでしたが、大正7年に実用新案登録が認められました。特許制度が比較的高度な発明を対象とするのに対し、実用新案制度は小発明（考案）を対象としています。豊治が開発した機械は小発明に分類されるものだったようです。
但し、昭和30年（1955）に発行された特許庁編『特許制度70年史』は豊治が開発した機械について「今日一般に用いられている全自動式籾摺調製機のはじめ」と記しています。精米技術の発展に与えた影響は大きかったといえるでしょう。

さて、豊治が開発した機械は「徳差式自動撰別籾摺機」などの名称で販売され、各地で使用されました。東奥日報社編『青森県人名録』（1933年）には「遠く朝鮮大連等にまで使用される」とあります。
機械の販売で成功を収めた豊治は昭和2年（1927）、新たに製氷事業を始めました。日本冷凍協会編『冷凍統計』（1934年）によると、長谷川鉄工所（現長谷川鉄工株式会社）が工場の工事を施工し、昭和2年1月15日に開業したといいます。しかし、豊治は同年12月26日に病気のため急死してしまいました。その後は父の勲が事業を引き継いだとみられます。

ちなみに、歴史資料室では豊治が開発した機械の模型を所蔵しています。いつか図書館内で公開したいと考えています。

※今回の内容は『月刊みんぱく』平成17年3月号（国立民族学博物館）などを参考にしています。


《問合せ》
青森市民図書館　歴史資料室
青森市新町一丁目３番７号
TEL:017-732-5271
電子メール: rekishi-shiryo@city.aomori.aomori.jp

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